Agrivoltaïsme à Conthey : quand les vergers valaisans produisent aussi de l’énergie solaire
Le Valais confirme son rôle de terre d’expérimentation pour l’agriculture du futur. À Conthey, Insolight, Agroscope, Romande Energie et le Canton du Valais ont inauguré une installation agrivoltaïque unique en Suisse : sur 4’000 m² de vergers, un système de panneaux solaires partiellement transparents adaptés aux arbres fruitiers permet d’expérimenter la complémentarité entre production agricole et énergie renouvelable. Ce démonstrateur ouvre la voie à des solutions innovantes pour protéger les cultures face au climat, optimiser les rendements et offrir de nouvelles perspectives de diversification des revenus agricoles.
L’installation inaugurée à Conthey le 18 septembre dernier s’inscrit dans une démarche de recherche et d’expérimentation à long terme, menée en collaboration avec Agroscope. Cette installation associe cultures fruitières (pommes, poires, abricots) et production solaire, avec une capacité installée de 242 kWc générant près de 300 MWh par an, l’équivalent de la consommation annuelle d’environ 70 foyers suisses.
Pensée comme une infrastructure multifonctionnelle, elle combine des structures fixes et mobiles équipées de panneaux solaires opaques ou semi-transparents, capables de moduler la lumière en fonction des besoins des arbres. À cela s’ajoutent des systèmes de protection climatique tels que des filets et des bâches déployables manuellement ou automatiquement, offrant une défense contre la grêle, la pluie ou le gel. Ce dispositif permet de tester différentes configurations de gestion de la lumière et de la protection des cultures, apportant aux chercheurs des données précieuses pour optimiser la gestion des vergers dans des conditions climatiques changeantes.
Un projet salué pour son innovation, sa durabilité et son ancrage territorial
L’inauguration, qui coïncidait avec les 10 ans d’Insolight, a réuni des représentants politiques et scientifiques. Parmi eux : Christophe Germanier, président de la commune de Conthey et du conseil d’administration de PhytoArk, Laurent Favre, chef du secteur politique et économie arboricole de l’État du Valais, et Christoph Carlen, responsable du domaine de recherche « Systèmes de production Plantes » d’Agroscope. Tous ont salué l’agrivoltaïsme comme un modèle innovant, conjuguant agriculture productive et transition énergétique. Il démontre aussi la capacité du Valais à se positionner en pionnier sur des solutions durables. Du côté des politiques et des services de l’État, une attention particulière est portée à la garantie de rendements agricoles identiques, voire supérieurs, afin que cette innovation ne se fasse pas au détriment de la production fruitière.
Conthey, un pôle de référence national et international
Le site d’Agroscope à Conthey est aujourd’hui un véritable pôle de référence en matière d’agrivoltaïsme, accueillant quatre systèmes différents, dont trois dédiés aux cultures de baies (fraises, framboises et myrtilles).
Cette diversité de projets permet de comparer plusieurs configurations en termes de transmission de lumière, de protection des cultures et des rendements. Les données recueillies alimentent notamment Insol’insights, un outil numérique d’aide à la décision destiné aux agriculteurs.
PhytoArk, un facilitateur d’innovations durables
Installé à quelques centaines de mètres des installations, PhytoArk se réjouit de voir émerger ce type d’initiatives au cœur du Valais. En tant qu’écosystème dédié à l’innovation, PhytoArk soutient les projets intégrant technologie et durabilité, tout en renforçant les liens entre recherche, terrain et industrie.
L’agrivoltaïsme illustre parfaitement les synergies possibles entre technologie et agriculture productive. Néanmoins, de nombreuses pistes restent à explorer pour renforcer la durabilité des filières, qu’il s’agisse de la réduction du gaspillage alimentaire, de la valorisation des coproduits ou encore du développement de nouveaux modèles circulaires. Le Valais se positionne ainsi comme un véritable laboratoire vivant où agriculture, technologie et durabilité inventent ensemble l’alimentation de demain.